3M no es solo una empresa de productos de oficina y cintas adhesivas. Es una de las corporaciones de ciencia de materiales más grandes del mundo, con más de 60.000 patentes activas, presencia en más de 70 países y divisiones especializadas en semiconductores, filtración industrial, adhesivos de alta performance y materiales para construcción y manufactura avanzada. Cuando 3M reconoce a alguien en su programa Mujer en la Ciencia, no está reconociendo a una emprendedora exitosa —está reconociendo a una científica que está desafiando los límites de lo que los materiales pueden hacer.
Que la fundadora de Gescol, Neylla Marcela Ávila Flórez, haya sido reconocida por 3M en la categoría regional de América Latina y Canadá no es solo un logro personal —es un reencuadre conceptual de la empresa entera. Hasta ese momento, Gescol era frecuentemente descrita como una empresa de reciclaje, o en el mejor de los casos, de economía circular. Pero lo que hace Gescol —transformar polímeros de difícil circularidad mediante procesos mecánicos y químicos propios en materiales con propiedades técnicas verificadas y patentadas— es, por definición, ciencia de materiales. El reconocimiento de 3M puso ese nombre sobre la mesa y lo hizo visible a nivel regional.
El programa Mujer en la Ciencia de 3M opera en múltiples geografías y evalúa el trabajo de investigadoras, científicas y tecnólogas que están generando conocimiento o aplicaciones con impacto real en sus campos. La selección no es por votación popular ni por visibilidad mediática: pasa por un proceso de evaluación técnica que considera el rigor científico del trabajo, el alcance del impacto y la capacidad de inspirar a otras mujeres en el campo STEM. El hecho de que Gescol —a través de su fundadora— haya pasado ese filtro es una señal de que la profundidad técnica de su propuesta es reconocible incluso desde la perspectiva de una multinacional que lleva décadas en la frontera de la innovación en materiales.
Una multinacional que fabrica materiales avanzados reconoció a la mujer que está haciendo lo mismo con lo que el mercado desecha. Eso no es un elogio —es una validación de pares.
Este reconocimiento también opera en una dimensión que va más allá de la empresa: Neylla Marcela es, para muchas emprendedoras colombianas y latinoamericanas en el sector de ciencia y tecnología, una referencia de que es posible construir una empresa deep tech desde un país en desarrollo, con una tecnología no importada sino generada internamente, y ser reconocida por ello a nivel global. El premio de 3M amplificó esa narrativa y la llevó a audiencias que los reconocimientos del ecosistema de economía circular difícilmente hubieran alcanzado.
Hay además una lectura de mercado que no puede pasarse por alto. 3M produce materiales de seguridad industrial —incluyendo equipos de protección personal, calzado técnico y dotaciones— que son exactamente el tipo de producto que Gescol remanufactura y recicla mediante su programa Rematch. Que la empresa reconocedora y la empresa reconocida operen en cadenas de valor adyacentes no es una coincidencia sin relevancia: es la señal de que Gescol ya es visible en los espacios donde se toman las decisiones sobre el futuro de esos materiales.
